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Viajes a Londres
Introducción
Introducción:
Ciudad de Reino Unido, en el sur de Inglaterra. Es la capital nacional y la mayor área metropolitana, y tiene 32 municipios además de la misma ciudad de Londres, se extiende a ambos lados del río Támesis, sobre un área de 1.580 km². Los romanos fundaron Londinium en el año 43 d.C. , en lo que actualmente es la «square mile» de la ciudad, que es el corazón de los negocios de la capital. También construyeron el primer puente de Londres sobre el Támesis, el cual fue el único puente sobre el río hasta 1749. En el siglo XI se construyeron un palacio real y un «minster» (abadía) 3 km al oeste, en un lugar que se conoció más tarde como Westminster. De este modo, fueron creadas dos ciudades que crecieron en forma paralela y que no se fusionaron realmente sino hasta el siglo XVII: Londres, capital comercial y Westminster, el centro del poder real y después político. El movimiento hacia el oeste se aceleró con el incendio que en 1666 devastó gran parte de Londres. En la parte occidental de Londres se encuentran ahora las Cámaras del Parlamento, departamentos gubernamentales, el palacio de Buckingham, los principales museos, salas de concierto, galerías de arte y en el «west end», los principales teatros, restaurantes y tiendas. En el oeste también están localizados los principales parques, el mayor de los cuales es Hyde Park, en el cual se hallan los hermosos jardines Kensington. La ciudad, convertida a través de los siglos en centro internacional de la banca y el comercio, tuvo las raíces de su riqueza en el este, donde estaban los muelles que comerciaban con barcos de todo el mundo. Los muelles fueron cambiados de lugar, río abajo, y reemplazados por modernas instalaciones industriales y turísticas, pero la ciudad conserva su papel, aunque ya no su apariencia. El río Támesis serpentea a través de la ciudad de Londres y es atravesado por seis puentes carreteros, que se hallan entre la Torre de Londres (construida por Guillermo el Conquistador alrededor del año 1.066 y las Cámaras del Parlamento. El río fue la principal arteria de transporte para el comercio local e internacional, antes de la construcción del ferrocarril. Durante mucho tiempo fue una amenaza de inundaciones para Londres. Ese riesgo se eliminó apenas en 1984 al terminarse la construcción de una barrera móvil en Woolwich. Actualmente, los viajeros de Londres tienen que elegir entre movilizarse por las calles, en su mayoría estrechas y congestionadas, o usar la red de ferrocarriles, subterráneos y de superficie, que es una de las más amplias del mundo. El río poco se usa para el transporte personal. Londres es una ciudad en constante crecimiento y ya se ha extendido a comunidades que antes eran poblados y villas un tanto alejados de la capital. Algunos de ellos, como Greenwich, con sus viejos edificios del observatorio Real, el Colegio Real Naval y el Museo Nacional Marítimo, tienen gran interés histórico. Muchos sólo tienen casas habitación; pero otros tienen asociaciones artísticas y literarias, tales como Chelsea, Hampstead y Highgate, que conservan su identidad local. Pocas grandes capitales son el centro cultural y comercial de su nación como Londres, y esto explica la enorme afluencia de visitantes, tanto turistas como hombres de negocios. En 1985, con 9 millones de visitantes extranjeros, Londres encabezó la lista de la Liga internacional de Turismo. Además, durante el mismo año, 14 millones de británicos visitaron la capital. Los visitantes descubren una población cosmopolita y una ciudad con tradiciones que poco han cambiado a través de los siglos, como por ejemplo la ceremonia del cambio de guardia en el palacio de Buckingham, los mercados y la vitalidad de sus habitantes, que mantiene a Londres en los primeros lugares de la moda y las artes. Disfrutan también, dentro del ambiente cultural, de uno de los mayores teatros de ópera del mundo, de sales de conciertos e incontables centros de esparcimiento. Pero, sobre todo, los visitantes contemplan la herencia física de Londres: los grandes edificios, museos y colecciones de arte. En especial l as grandes construcciones religiosas, como la catedral de San Pablo, la abadía de Westminster y la catedral católica de Westminster; también Westminster Hall y las Cámaras del Parlamento; la Torre de Londres donde, entre otras cosas pueden verse las joyas de la corona; el Palacio de St. James (1532), el Palacio Kensington (1605) y el palacio de Buckingham del siglo XIX, donde la Galería de la Reina y los establos reales están abiertos al público. Entre los más grandes e importantes museos de la ciudad se cuentan el Museo Británico, con una soberbia colección de antigüedades y la asociada Biblioteca Británica; el Museo Victoria y Albert, el Gran Museo Bethnal de la Niñez y el Museo Nacional de Historia Natural y Geología. Hay numerosas galerías de arte; las más famosas son la Galería Nacional, la Real Academia, la Galería Tate (con obras de arte moderno), el Instituto Courtauld (con trabajos impresionistas y posimpresionistas), la Galeria Nacional del Retrato y la Colección Wallace. También son dignas de admiración las iglesias, las casas e incluso el pavimento de las calles. Su población es de 6.755.000 Turismo: Los parques : Hyde Park, Regent's Park, St. James Park; en el Gran Londres, Kew Gardens y el parque de Richmond. Palacios : Buckingham, Festival Hall, St. James, Torrede Londres, Westminster Palace. Las plazas : The Bank, Leicester Square, The Monument, Piccadilly Circus, Trafalgar Square. Monumentos antiguos y modernos : Charterhouse, el nuevo Convent Garden, Guildhall, Lincoln's Inn (escuela de Derecho), Marlborough House, Post Office Tower. Iglesias : catedral de San Pablo, San Bartolom‚ el Grande, catedral de Westminster (católica), Westminster Abbey, St. Stephan Walbrook, la nueva mezquita de Regent's Park, Central Hall (metodista). Teatros : Albert Hall, Crury lane (ópera cómica), National Theatre, Palladium (music-hall), Talk of the Town (literalmente, (r)Rumores de la Ciudad, café-concierto), Teatro Real. Barrios pintorescos : Los Docks, la isla de los Perros y sus pubs, Holborn (casas con entramado), Holland Park Mews (residencial), la orilla derecha (Southwark), Soho (vida nocturna). Grandes perspectivas : The Embankment, el Mall, el Támesis desde Westminster Bridge. Museos : El British Museum, Madame Tussand (museo de cera), National Gallery, Tate Gallery, colección Wallace (arte francés de los siglos XVII) y grandes moradas son igualmente museos (muebles y objetos de arte). Las calles tradicionales : Piccadilly, Bond Street y Regent Street (bastante chic), Oxford Street, Kensington High Street, Strand. Los grandes almacenes : Selfridges, C and A, Harrods, Marks and Spencer, Fenwiks, Fortnum and Mason Para los curiosos : Portobello Road (sábado), Petticoat Lane (el domingo) y Cheshire Street, muy cerca de allí. Para los osados : Bermondsey Market, cerca de Tower Bridge, el viernes por la mañana al amanecer (porcelanas, cobres, plata, cristalerías victorianas) En verano, feria de los anticuarios en Grosvenor House. :
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